En el Puerto de la Cruz se funda la "Cofradía de la Santa Cruz" (o de la "Santa Vera Cruz", según fuentes), alrededor de 1620. En un principio, celebraba su fiesta cada 14 de septiembre, sacando en procesión la imagen del Santísimo Cristo de la Misericordia y coincidiendo en el calendario litúrgico con el día de la "Exaltación de la Santa Cruz". Este día se declaró festivo, por mandato del beneficiado Andrés José Cabeza y respondiendo a la devoción popular.

Con el paso del tiempo, esta celebración fue cambiando su forma y contenido. La procesión del Santísimo Cristo de la Misericordia es sustituida por la de la Cruz y, en 1851, la fecha de esta festividad se traslada al 3 de mayo por iniciativa de José Agustín Álvarez Rixo, adquiriendo desde este momento un profundo contenido civil, en tanto que se conmemora la fundación de la ciudad.

La festividad de la Cruz es una de las tradiciones más antiguas que se conservan en nuestra población y lo que hoy observamos es una irrenunciable herencia de nuestro pasado, producto de más de cuatro siglos de historia.

El área de Cultura programa un mes de mayo con varias actividades y para todo tipo de personas, que se centran en la fecha del 2 de mayo. Este día se celebran actos que cuentan con la participación de los diferentes colectivos culturales del municipio. En estos últimos años se han desarrollado una serie de actividades que forman parte del legado cultural portuense.